Студенты и сотрудники биологического факультета СГУ побывали в экспедиции на озеро Эльтон в рамках орнитологического фестиваля, проходившего на Эльтонской биолого-орнитологической станции в Волгоградской области. В состав группы вошли доцент кафедры морфологии и экологии животных Е.Ю. Мельников, инженер зоологического музея Полина Кожухина, лаборанты музея Алиса Стрельникова и Елизавета Слесарева, студентка 2 курса Дарья Смолякова.
Задачей экомаршрута было знакомство участников с природой сухих степей и особенностями ландшафта, растительного и животного мира озера Эльтон – самого большого по площади минерального озера Европы. Во время своего пребывания учёные проводили учёт птиц, изучали следы жизнедеятельности млекопитающих, наблюдали за рептилиями и насекомыми.
В ходе экспедиции обследовались гнездовые участки редких видов хищных птиц: орла могильника, степного орла, филина. Большой интерес вызвали наблюдения за куликами, кормящимися на берегах солёного озера: ходулочниками, шилоклювками, морскими зуйками. Всего за время экспедиции было выявлено 56 видов птиц, среди которых есть представители Красных книг Волгоградской области и России.
Озеро Эльтон известно целебными свойствами грязи и рапы (соляного раствора), благодаря которым с 1910 года здесь работал грязевой и бальнеологический курорт, а в 1945 году в посёлке был основан санаторий. Участники экспедиции смогли насладиться солёностью рапы, зайдя в неё после завершения зоологических работ.
Поездка запомнится участникам не только проведёнными наблюдениями, но и великолепными видами степных просторов и впечатляющими закатами над Эльтоном.