27 января 2012 года в состоялась передача Саратовскому областному музею краеведения остатков морского ящера – ихтиозавра. Остатки «рыбоящера» (собственно так переводится слово «ихтиозавр») были найдены в ходе палеонтологической экспедиции в августе 2011 года (отчет об экспедиции), в результате которой было собрано много интересных зубов и костей древних животных из отложений альба – нижнего сеномана (около 105-97 млн. лет назад, меловой период) на Стойленском карьере в Белгородской области. Автор находки – ассистент кафедры палеонтологии СГУ А.В. Бирюков является одновременно научным сотрудником краеведческого музея. Экспедиция была сфокусирована на поиск древних хрящевых рыб (химер, акул, скатов), поэтому находки остатков морских рептилий являлись приятным дополнением к собираемой коллекции. Среди найденных костей ихтиозавра выделялся относительно крупный фрагмент нижней челюсти длиной около 40 см и который, вместе несколькими более мелкими фрагментами зубных костей и десятком зубов, составил основу переданного в музей экспоната. Ихтиозавр классифицирован как относящийся к роду Platypterigius.

Платиптеригиусы – последние из «рыбоящеров», вымершие в начале позднемеловой эпохи, около 93 млн. лет назад. Они обитали в морях почти по всему миру – их остатки находили в Европе, Америке, Австралии. Это были сравнительно крупные ящеры – до 6 и более метров в длину. Видимо, они могли быстро перемещаться в воде и, являляясь хищниками, охотились на некрупную добычу – рыб и головоногих моллюсков. Для успеха в такой охоте они имели узкие челюсти с большим количеством низких конических зубов.
Остатки последних платиптеригиусов изредка встречаются в сеноманских отложениях (93-99 млн. лет назад, меловой период) Саратовской области, но, в основном – в виде отдельных позвонков, очень похожих на хоккейные шайбы. Найти их могут не только юные геологи и палеонтологи-любители, но и студенты геологического факультета СГУ уже в ходе первой полевой практики по общей геологии на экскурсионных объектах в Саратовской области.

В экспозиции Саратовского краеведческого музея выставлена также часть скелета ихтиозавра рода «Очевия», названного в честь профессора СГУ В.Г. Очева, но челюсти этого «рыбоящера» худшей сохранности и лишены зубов. Поэтому старооскольский ихтиозавр оказался для музея ценной находкой, которая пополнила экспозицию отдела природы.

В сеномане Поволжья существовал особый вид ихтиозавров этого рода - «Платиптеригиус банновский» (см. реконструкцию), передняя часть черепа которого была найдена в районе с. Нижняя Банновка Саратовской области. Этот фрагмент, как и некоторые другие остатки мезозойских морских рептилий можно увидеть в региональном музее землеведения СГУ (6 учебный корпус, ул. Московская, 163).

Фото 1. Фрагменты челюсти стойленского платиптеригиуса в экспозиции музея краеведения
Фото 2. «Платиптеригиус банновский». Реконструкция Андрея Атучина

***
Событие было отражено в нескольких сюжетах на телевидении, а также в интернет изданиях:
- Передача Саратовскому музею краеведения останков ихтиозавра платиптеригиуса  
- Музею краеведения подарили челюсть ихтиозавра  
- В областной музей краеведения передадут останки дракона  
- Старооскольский ихтиозавр  -  (интервью газете «Белгородские известия»)

Доц. Е.В. Попов