Создание Гербария в Ботаническом саду Саратовского университета им. Н.Г. Чернышевского предусматривалось изначально, при его организации, так как Гербарий – неотъемлемая составляющая коллекционных фондов любого ботанического сада.
Годом основания Гербария можно считать 1956 год - год создания Ботанического сада в СГУ; реальные сборы начаты в 1961 году, когда Ботанический сад начал свою работу: были заложены первые участки, созданы первые экспедиционные отряды, в ходе которых был собран первый гербарный материал. Основателями Гербария по праву могут считаться старший научный сотрудник Л.П. Худякова и к.б.н., доцент, директор Сада И.Б. Миловидова.
За годы существования Гербарий долгое время не имел ни собственного штата (куратора), ни помещения, периодически перемещался из одного кабинета в другой. До начала 2000-х годов работа с фондом сводилась лишь к накоплению материала, который хранился в папках по местам сбора. Папки были сложены в коробки специальной конструкции, которые размещались на деревянных стеллажах.
В 2004 году в связи с оптимизацией структуры Университета ботаническому саду придан статус Учебно-научного центра, юридически восстановлены отделы. В этот период Гербарий получает постоянное помещение в отделе флоры и растительности и штатную единицу куратора.
В 2008 году начата планомерная работа по разбору и систематизации гербарных фондов, реставрации гербарных листов. К настоящему времени завершен разбор всего материала до уровня семейства, начат разбор по родам и видам.
В 2009 году совместное ходатайство администрации УНЦ БС и отдела об изготовлении специальных шкафов нашло активную поддержку ректора Университета Л.Ю. Коссовича. По эскизу, разработанному сотрудниками отдела, были изготовлены специальные шкафы с ячейками для размещения стандартных гербарных папок.
В ноябре 2009 года Гербарий зарегистрирован в Международном союзе Гербариев мира (Index herbariorum) в г. Нью-Йорк (США), ему присвоен международный акроним SARBG (Herbarium of the Saratov botanical garden).
Согласно «Положению об Учебно-научном центре «Ботанический сад» Саратовского государственного университета им. Н.Г. Чернышевского» одной из ключевых задач Сада является изучение природной флоры и растительности региона. Реализация этой задачи осуществляется через отдел флоры и растительности; в этой связи гербарная коллекция пополняется исключительно материалом с территории Саратовской области. В Гербарии имеется материал практически из всех административных районов Саратовской области, но разного объёма, как по числу листов, так и по числу собранных видов.
Гербарий смонтирован на листах 28х43 см, каждый из которых уложен в «рубашку» соответствующего размера, оформлен типовой этикеткой. Для удобства пользования семейства, роды и виды в них расположены по алфавиту.
Наиболее полно в Гербарии представлены растения меловых обнажений Саратовской области, т.к. мела долгое время были объектом пристального внимания сотрудников отдела флоры и растительности. В его фондах хранятся ценные коллекции растений, собранные в разное время сотрудниками Ботанического сада А.О. Тарасовым, И.Б. Миловидовой, Л.П. Худяковой, В.И. Гориным, Е.А. Киреевым и многими другими.
В настоящее время Гербарий насчитывает около 15000 единиц хранения (точный подсчёт гербарных листов еще предстоит провести) и пополняется за счет экспедиционных исследований сотрудников Учебно-научного центра «Ботанический сад» Саратовского государственного университета им. Н.Г. Чернышевского.
На сегодняшний день сотрудники УНЦ БС продолжают работу по инвентаризации флоры и растительности Саратовской области, которая имеет своей целью обнаружение и картирование местонахождений редких и подлежащих охране растений и растительных сообществ, изучение флор особо охраняемых природных территорий различного ранга, изучение процессов антропогенной динамики флоры и как итог – подготовка региональной флористической сводки. Ключевой момент в работе Гербария – пополнение фондов во время экскурсий и экспедиций.
При Гербарии имеется научная библиотека, содержащая фундаментальные «Флоры» и «Определители». По материалам Гербария опубликован ряд научных статей, его материалы широко использовались при подготовке двух изданий Красной книги Саратовской области (1996, 2006) и написания монографий: «Конспект флоры северной части Саратовской области» (Шилова, 2002) и «Конспект флоры города Саратова» (Панин, Березуцкий, Шилова, 2008), «Растения национального парка «Хвалынский» (конспект флоры)» (Серова, Березуцкий, 2008).
К фондам Гербария проявляют значительную заинтересованность как специалисты Университета и других организаций Саратова, так и учёные крупных научных центров (Москвы, Санкт-Петербурга).
Для дальнейшего формирования и расширения фондов Гербария УНЦ БС будут решаться следующие приоритетные задачи:
1. Подсчет общего числа единиц хранения, создание картотеки и базы данных Гербария на её основе;
2. Научная обработка (определение всех гербарных образцов, критическая ревизия отдельных групп) и публикация её результатов;
3. Расширение гербарного фонда путем сбора материала во время экспедиций и по обмену с другими Гербариями (создание/выделение дублетного фонда);
4. Создание полнотекстовой базы данных публикаций по флоре Саратовской области;
5. Командировки сотрудников Гербария в крупные научные центры с целью получения опыта по ведению гербарного дела.
