12 апреля весь мир отмечает День авиации и космонавтики.
Это особенный день – день первого полета человека в космос. Именно 12 апреля 1961 года Ю.А. Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный полет вокруг планеты «Земля». Первому космонавту планеты было присвоено звание Героя Советского Союза, а день его полета стал сначала национальным, а с ноября 1968 года - международным праздником.
Полет первого космонавта продолжался 1 час 48 минут. После одного витка вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку в Саратовской области. И это не кажется случайным, судьба не в первый раз «приводит» Юрия Гагарина на Саратовскую землю. «Случилось, как в хорошем романе, — пишет Гагарин, — мое возвращение из космоса произошло в тех самых местах, где я впервые в жизни летал на самолете». В августе 1951 года он поступил в Саратовский индустриальный техникум, а с 1954 года начал заниматься в Саратовском аэроклубе. В 1955 году Гагарин с отличием окончил Саратовский индустриальный техникум, а 10 октября того же года - Саратовский аэроклуб.
Полувековой юбилей первого полета человека в космос отметили в Саратове знаменательным и долгожданным событием: 7 апреля на месте приземления Гагарина открыли галерею Космонавтики, которая включает обновленную стелу и барельефы с изображением космонавтов первого отряда, К.Э. Циолковского и С.П. Королева.
Почувствовать сопричастность к празднику можно в Доме работников искусств (ул. Комсомольская, 41) на фотовыставке «Гагаринское поле», состоящей из сотни работ, среди которых есть как редкие фотографии Юрия Гагарина, так и снимки, выполненные в разные годы празднования Дня космонавтики. И в областном музее краеведения (ул. Лермонтова, 34) на выставке «Дорога в космос». Там представлены самолет «Як-18», на котором учился летать Юрий Гагарин, кусочки шелка от его парашюта и телефон, с которого герой космоса звонил в правительство доложить о своем благополучном приземлении.
С 12 апреля 1961 года началась эра полетов человека в космическое пространство и космической индустрии, и сегодня мы видим поразительные успехи космической науки и техники - вокруг Земли обращаются десятки тысяч спутников, космические аппараты сели на Луну и Венеру и привезли оттуда образцы грунта. На Марс и Венеру опускались автоматические зонды, несколько космических аппаратов покинули пределы Солнечной Системы и несут на себе послания Внеземным Цивилизациям.
Россия на протяжении десятилетий гордится успехами отечественной космонавтики, и в этот праздничный день хочется пожелать всем, кто делает славу стране, своим коллегам, слушателям и студентам института удачи, новых свершений и побед.