21–24 октября 2019 г. на базе Международной лаборатории региональной истории России НИУ ВШЭ (Москва) состоялась международная конференция «Регионы Российской империи: идентичность, репрезентация, (на)значение». В составе участников конференции находились доцент кафедры истории России и археологии М. В. Зайцев, аспирант А. А. Дружкин и магистрант А. Ю. Мордвинов.

Целями конференции являлись попытка создания нового аналитического языка для разговора о регионах России, объединение исследователей, предлагающих новый взгляд на формирование локальной идентичности и моделей ее репрезентации, осмысление регионального измерения российского опыта в имперский период (XVIII – начало XX вв.). Главным образом выяснялось какими значениями наделялись те или иные регионы России в указанный период и как они становились формой, определяющей разворачивание социальных, культурных и политических практик. Для обсуждения этих и других вопросов собрались специалисты, представляющие крупнейшие научно-исследовательские центры России, США, Эстонии. Председателями оргкомитета являлись В. Сандерленд и Е. М. Болтунова.

Конференции предшествовал воркшоп по академической коммуникации и практикам исследования региональной истории, в котором в качестве слушателей участвовали студенты Саратовского, Смоленского и Томского университетов, Института истории, археологии и этнографии народов Дальнего Востока Дальневосточного отделения РАН.

Во время основных заседаний было обсуждено 25 докладов затрагивающих различные вопросы истории регионов Российской империи. Доцент М. В. Зайцев посвятил свой доклад теме «От грибоедовской «глуши» к «столице Поволжья»: эволюция образа Саратова в XIX в.». На молодежной секции аспирант А. А. Дружкин выступил с докладом «Прихоперье как феномен локальной идентичности в региональном пространстве России: географический и исторический факторы».