Доктор исторических наук профессор Игорь Данилович Парфенов (6 мая 1938 г. – 2 декабря 2001 г.) в течение почти тридцати лет успешно руководил кафедрой истории Нового и Новейшего времени, а с 1988 по 1999 г. возглавлял исторический факультет. Он был автором более 60 научных работ, в том числе 5 монографий и двух учебников, на протяжении нескольких десятилетий редактировал научный сборник «Новая и новейшая история», возглавлял Диссертационный Совет по защите кандидатских и докторских диссертаций по Отечественной и всеобщей истории.

 

 

       Начались научные чтения с выступлений тех, кто знал Парфенова, кто его учил и у него учился, кто был его коллегами по учебной работе и участию в университетской художественной самодеятельности. Рассказывали о Парфенове как талантливом ученом, внимательном руководителе и наставнике, блестящем актере и режиссере, остроумном человеке.

 

 

       Когда участники чтений перешли к научным докладам, воспоминания продолжились. Почти каждый из выступавших вспоминал тот или иной эпизод, то или иное высказывание Игоря Даниловича, связанное с озвучиваемой докладчиком темой.

      Широкая проблематика научных чтений («Человек и его мир: история, историография, методология») соответствовала широте научных интересов самого профессора Парфенова и той группы коллег, которая сложилась в свое время вокруг него. Наряду с проблемами истории колониализма, были представлены доклады по истории общественной мысли, бытовой и «высокой» культуры, политических и интеллектуальных движений. Кроме саратовских историков в «чтениях» приняли участие ученые из других городов.