В Санкт-Петербурге с 11 по 14 декабря проходил XIV съезд Русского географического общества, приуроченный к 165-летию организации общества. В нём приняли участие 179 делегатов из 69 региональных отделений общества. Саратовское региональное отделение представляли его председатель, доктор географических наук, профессор  В.З. Макаров и его заместитель, декан географического факультета СГУ, профессор А.Н. Чумаченко.

Съезд открылся приветственным словом председателя попечительского совета общества, Председателя Правительства Российской Федерации В.В. Путина. Он подчеркнул, что Русское географическое общество находится на стадии подъёма: восстановлена деятельность региональных отделений, возрождается содержательная миссия и главная цель Русского географического общества – «вдохновлять людей на любовь к России». Именно «возделывание географии России», причём географии в самом широком смысле, включающем культуру, традиции, историю, живую природу, популяризацию историко-культурного и географического наследия России –  является основой деятельности общества.

В.В. Путин перечислил особенности работы РГО: «комплексный подход к изучению родной страны, активная просветительская работа, достоверность и качество информации». «Именно Русскому географическому обществу Россия обязана появлением научной статистики, регулярной метеослужбы, независимой социально-экономической экспертизы, природоохранной деятельности», – отметил в своём выступлении Председатель Правительства Российской Федерации.

Затем с докладом о необходимости организации заповедника в Приморье для сохранения дальневосточного леопарда выступил заместитель Председателя Правительства С.Б. Иванов. Почётный председатель РГО, академик В.М. Котляков рассказал о задачах отечественной географии, академик Н.С. Касимов – о проблемах географического образования.

На съезде были вручены награды общества: медали и дипломы. Главную награду – Большую Константиновскую медаль получил известный телеведущий, профессор МГУ Н.Н. Дроздов. Вручение высшей награды состоялось впервые за 95 лет. Затем прошла презентация проектов по грантам РГО и телемост с Хакасией.

День закончился отчётом президента РГО С.К. Шойгу и выбором руководящих органов съезда. В итоге был принят ряд документов, направленных на дальнейшее развитие организационной структуры общества. В частности, планируется создание совета старейшин РГО и совета регионов. В последующие дни проходила научная конференция в рамках съезда РГО.

На пленарных заседаниях и на заседаниях 31 научной секции было заслушано более 300 докладов. Они были посвящены практически всем аспектам территориальной организации общества, проблемам природопользования в условиях меняющегося климата, использованию современных методов в географии, процессам глобального и регионального развития, созданию картографических произведений. Саратовские делегаты выступили с коллективным докладом об использовании ГИС-технологий в работе нефтегазодобывающей компании. В.З. Макаров руководил работой секции «Атласное картографирование и ГИС». В заключительный день съезда по итогам его работы была принята резолюция, текст которой будет опубликован и размещен на сайте РГО.