Ежегодно 12 апреля в России и в странах всего мира отмечают Международный День космонавтики.
Волей судьбы именно 1961 год не только для России, но и для всей планеты стал исторической датой - Советский Союз вывел на орбиту Земли пилотируемый космический корабль-спутник "Восток". Длительность полета составила 1 час 48 минут. Корабль сделал один виток вокруг Земли и совершил посадку в Саратовской области. На высоте нескольких километров от Земли Гагарин катапультировался и приземлился с парашютом недалеко от спускаемого аппарата. Космонавт получил звание Героя Советского Союза, а день 12 апреля объявили государственным праздником.

В Советском Союзе памятный день установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года.

В Российской Федерации День космонавтики отмечается в соответствии со статьёй 1.1 Федерального закона от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России».

По решению Международной авиационной федерации (ФАИ) 12 апреля отмечается во всем мире как Всемирный день авиации и космонавтики.

В этом году исполняется 49 лет со дня полета первого человека в космос.