Кафедра политических наук юридического факультета является одной из крупнейших в Саратовском государственном университете им. Н.Г. Чернышевского. История общеуниверситетской кафедры насчитывает более 65 лет. Образована она была как общеуниверситетская кафедра истории КПСС и в разные годы возглавлялась такими известными учеными, как Г.Ф. Ходаков, В.Б. Островский, В.В. Всемиров, В.М. Долгов.
На кафедре работает большой и высококвалифицированный коллектив (4 доктора наук, профессора штатных, и 2 по совместительству, 5 кандидатов наук, один ассистент). Кроме обеспечения учебного процесса на специальности «Политология» всех трех уровней (бакалавриат, магистратура, аспирантура), сотрудники кафедры преподают политологию на других факультетах университета.
Для методического обеспечения учебного процесса на кафедре работает методическая секция по политологии. На ее заседаниях, а также на заседаниях кафедры регулярно обсуждаются программы учебных курсов, методические пособия и разработки по различным предметам, открытые лекции и семинарские занятия. Ведущие профессора и доценты имеют возможность передать свой опыт для молодых преподавателей. Только за последние 3 года сотрудники кафедры подготовили и опубликовали 6 учебно-методических пособий.
Коллектив кафедры ведет большую и систематизированную научную работу, являясь признанным центром политологии в Саратове. Сложились и институализировались основные научные направления, которые в совокупности составляют основу Саратовской научной школы политологии. В бюллетене ВАК она была отмечена как третья после Москвы и С.-Петербурга. На базе кафедры первым в Саратове был открыт и эффективно функционировал докторский диссертационный совет по политическим наукам. За 1996-2016 гг. в нем были защищены более 120 кандидатских и 23 докторских диссертаций аспирантов и соискателей вузов Саратова и других городов России. Кафедра является своеобразной «кузницей» кадров по политологии, её выпускники работают во всех вузах г. Саратова и многих городах Поволжья.
Результаты научной деятельности кафедры политических наук СГУ известны не только в Саратове, но и во всей России. Монография Н.И. Шестова «Политический миф теперь и прежде. М., 2005». -26 п.л.) получила первое место в общероссийском конкурсе и была опубликована в серии «золотая коллекция» публикаций по политологии. На сегодняшний день наиболее активно разрабатываются такие направления, как особенности становления и функционирования региональных политических институтов, а также роль социокультурных факторов в политической жизни в современной России. В рамках данных направлений исследуются теория и практика местного самоуправления, федерализм и региональное развитие в России, история политической мысли, различные аспекты становления гражданского общества в России, политическое участие, избирательные технологии и выборный процесс в России. Постоянный характер носят исследования политической культуры, политического менталитета, политической мифологии, элитологии, молодежной, образовательной, правовой политики. Получают развитие исследования сравнительного характера. Перспективным научным направлением, оформившимся благодаря ярким научным исследованиям кафедры, является партилогия регионального, федерального и межгосударственного уровня. Получают признания исследования в области политических идеологий.
Эффективно работает кафедральная лаборатория политических исследований. За время ее функционирования было подготовлено и опубликовано 20 межвузовских ежегодных сборников «Проблемы политологии и политической истории», девять выпусков ежегодника «Молодежная политическая наука в Саратове», два выпуска сборника «Проблемы политической и правовой науки», десять сборников по материалам международных и всероссийских конференций, ежегодно проводимых кафедрой в последние годы. Только за последние три года сотрудниками кафедры опубликованы более 100 статей в различных научных журналах и сборниках, треть из которых входит в реестр ВАК РФ.
Профессор Шестов Н.И. является членом Экспертного Совета ВАК РФ. Профессор А.А. Вилков является заместителем главного редактора ВАКовского журнала «Известия СГУ. Новая серия. Серия Социология. Политология», ответственным за серию «политология».
За последние три года сотрудники кафедры приняли участие более чем в 90 научно-практических конференциях международного, всероссийского, регионального и межвузовского масштаба.
Сотрудники кафедры только за последние три года выиграли три гранта:
Потанинский фонд, номинация «новая магистерская программа» - "Политическая ресурсность институтов гражданского общества как субъектов общественной дипломатии в приграничном регионе" (2019-2020). Научный руководитель: д.п.н., профессор А.А. Вилков.
Проект РФФИ «Образ будущего как фактор политического участия современной российской молодежи (региональный кейс)» (2021-2022). Научный руководитель: д-р полит. наук, профессор А.А. Вилков
Грантовый исследовательский проект «Ценностная мотивация отношения молодежи к основным направлениям государственной политики в современной России», поддержанный Экспертным институтом социальных исследований (ЭИСИ) совместно с Министерством науки и высшего образования РФ и Российской академией наук (2022). Научный руководитель: д-р полит. наук, профессор А.А. Вилков
Ученые кафедры поддерживают плодотворные научные связи с коллегами всех Саратовских вузов, а также Москвы, Тамбова, Самары, Ростова -н /Д, Ульяновска, Саранска, Казани. Только за последние 3 года сотрудники кафедры приняли активное участие в подготовке и проведении 30 научных конференций регионального, всероссийского и международного масштаба.
Особенно интенсивно сотрудники кафедры осуществляют подготовку по магистерским программам «Государственная политика и управление» очной и очно-заочной формам. Для их реализации активно привлекаются также представители работодателей, которые ведут практикоориентированные учебные дисциплины и дают возможность магистрантам пройти практику в региональных органах управления. В результате выпускники-политологи хорошо востребованы на региональном рынке труда, а также в других субъектах Российской Федерации и работают в государственных органах, политических партиях, общественных организациях, в СМИ и консалтинговых центрах.
