В международном научном журнале Cretaceous Research, издаваемом голландской корпорацией Elsevier вышла статья команды российских палеонтологов: «An Ichthyornis-like bird from the earliest Late Cretaceous (Cenomanian) of European Russia» (= Ихтиорнисоподобная птица начала позднего мела (сеноманский век) европейской части России). Одним из соавторов статьи и собственно автором уникальной находки, сделанной на юге Саратовской области, на которой и было основано исследование, является доцент геологического факультета Е.В. Попов.

Статья посвящена описанию фрагмента берцовой кости древней птицы, обитавшей в Поволжье 100-94 млн. лет назад. Несмотря на небольшой размер костного фрагмента (около 1 см), особенности его строения привели исследователей к выводу о том, что этот фрагмент кости принадлежит «зубастой птице» мелового периода – ихтиорнису. Ихтиорнис был летающей птицей, внешне похожей на чайку, но, в отличие от современных птиц, имел зубы, напоминая этой особенностью «первоптицу» - археоптерикса. Уникальность поволжской находки заключается в том, что ранее ихтиорнисы были известны только из меловых отложений Нового Света - с территории США, Канады и Мексики, и в Европе никогда не встречались. Полученные результаты позволяют предположить, что «зубастые птицы» мелового периода появились в Евразии, и лишь потом расселились в Северной Америке, где известно большинство их находок.

Библиографическое описание статьи: Zelenkov N.V., Averianov A.O., Popov E.V. 2017. An Ichthyornis-like bird from the earliest Late Cretaceous (Cenomanian) of European Russia // Cretaceous Research 75: 94-100. Ссылка на статью: http://dx.doi.org/10.1016/j.cretres.2017.03.011

См. также популярные заметки о результатах исследования на сайте «Элементы», также интервью на сайте «Палеоновости».

Изображения: Ихтиорнисы на отмели сеноманского моря в Поволжье. Реконструкция Андрея Атучина, 2017 год.

Фрагмент берцовой кости поволжского ихтиорниса. Фото Никиты Зеленкова.