В конце сентября в г. Алматы (Казахстан) проходила III Международная научно-практическая конференция «Орлы Палеарктики: изучение и охрана». В форуме приняли участие более 100 специалистов-орнитологов из 29 стран. Саратовских учёных представлял доцент кафедры морфологии и экологии животных, к. б. н. А.В. Беляченко.

Целью конференции являлось обсуждение текущей ситуации со стратегией сохранения наиболее уязвимых пернатых хищников Палеарктики, современных методов изучения орлов, а также негативных факторов, которые могут критично уменьшить их численность в крупных регионах. А.В. Беляченко познакомил коллег с результатами пятилетнего мониторинга популяции солнечного орла (Aquila heliaca) в Хвалынском национальном парке. Установлены параметры размножения хищников, особенности размещения гнёзд в ландшафтах парка и самые важные факторы, влияющие на численность птиц.

На территории парка гнездятся от 17 до 26 пар орлов. Удалось изучить 113 циклов размножения, в течение которых взрослыми птицами было отложено 197 яиц, вылупилось 166 птенцов, из которых 69 по разным причинам погибли, а остальные 97 самостоятельно покинули гнёзда. По мнению других участников конференции, такие подробные данные, собранные в локальной популяции, являются уникальными для всего региона Нижнего Поволжья. Совместно со старшим инженером кафедры морфологии и экологии животных И.В. Прядиловой детально изучено питание орлов. В пищу они используют 20 видов птиц и 19 видов млекопитающих, среди которых преобладают кампофильные, дендрофильные и лимнофильные виды.

Среди природных факторов, негативно воздействующих на орлов, следует отметить предгрозовые шквалы, ломающие деревья с гнёздами. В последнее время усилилась конкуренция за гнездовые местообитания между орлами и воронами (Corvus corax), в которой, к сожалению, пока побеждает второй вид. Имеются факты уничтожения деревьев с гнёздами речными бобрами (Castor fiber). Антропогенные факторы (повсеместная распашка фермерами старозалежных и целинных участков, массовая закладка яблоневых садов) приводят к оскудению кормовых ресурсов солнечных орлов. Нарушает размножение хищников беспокойство со стороны человека в результате вырубки леса или масштабного строительства в непосредственной близости от гнезд.