Иосиф Яковлевич родился 18 ноября 1932 года в Киеве.Во время войны с семьей он был эвакуирован в Саратов. В 1953 году окончил механико-математический факультет СГУ имени Н.Г. Чернышевского, под руководством Вагнера В.В. защитил кандидатскую диссертацию, и начал свою преподавательскую и научную деятельность на кафедре математического анализа.

После образования в 1978 году кафедры теории вероятностей и математической статистики стал ее сотрудником, и оставался ей верен до выхода на пенсию в 2014 году. Основные научные интересы его лежали в области теории надежности и случайных процессов. Обладая безусловным педагогическим даром, Иосиф Яковлевич читал лекции по теории вероятностей и смежным курсам на высочайшем уровне.

Иосиф Яковлевич являлся одним из организаторов и многолетним руководителем олимпиад по математике для школьников, а также, совместно с Израйлевичем В.Л.,  математических кружков. Под его влиянием многие из подрастающего поколения 70-90-х годов увлеклись математикой и сделали ее делом своей жизни, в том числе и целый ряд сотрудников мехмата и КНиИТа.

Иосиф Яковлевич был увлеченным человеком с широким кругом интересов. Особенно его интересовали музыка и поэзия, любовь к которой он также прививал студентам мехмата, которые всегда будут помнить «стихотворные минутки» в День поэзии 21 марта. Удивительно тонкий и ироничный юмор Иосифа Яковлевича можно было оценить в Дни мехмата 1 апреля, участником которых он являлся долгие годы.

Коллеги и студенты всегда будут вспоминать Иосифа Яковлевича как глубоко порядочного, честного, интеллигентного и очень мудрого человека.

Прощание с Иосифом Яковлевичем состоится 29 октября 2021 года в 10:30 по адресу Радищева 18А, 45 кв.